En 2012, Trail Ridge Middle comenzó su andadura en el mundo de la robótica organizando una competición VEX Robotics y presentando siete equipos participantes. El programa se centra en la robótica competitiva VEX, en la que los alumnos diseñan, construyen y programan robots para competir. A lo largo de los años, Trail Ridge ha convertido sus competiciones VEX Robotics en los torneos anuales Grizzly Challenge, de los que ya ha organizado diez, y tiene previsto organizar un torneo VEX IQ el próximo otoño.

El programa de robótica de Trail Ridge se distingue por integrar el aprendizaje socioemocional directamente en su plan de estudios. Tessa Anderson, profesora de matemáticas y entrenadora de robótica en Trail Ridge, explicó: «Nuestra clase diaria de asesoramiento en robótica va más allá de la construcción de robots, ya que dota a los alumnos de valiosas habilidades para la vida. Enseñamos técnicas de comunicación, resolución de conflictos y mindfulness, preparándolos para ser líderes y miembros eficaces de un equipo». Los alumnos tienen la opción de trabajar en proyectos relacionados con la robótica, profundizar en la programación, aprender otros lenguajes o centrarse en el diseño asistido por ordenador (CAD), lo que les permite explorar su creatividad e innovación.

Brody Olson, estudiante de séptimo grado, destacó el énfasis del programa en el pensamiento estratégico y la resolución de problemas, y afirmó: «Siempre observamos otros robots y analizamos otros partidos. Esto nos ayuda a aprender lo que tenemos que hacer para ganar ese partido. Nos ayuda a pensar con sensatez sobre nuestras decisiones y lo que es mejor para nosotros».

El programa ofrece muchas oportunidades de liderazgo a los estudiantes. No solo lideran dentro de su equipo, sino que también realizan labores de voluntariado en la comunidad, orientan a los estudiantes más jóvenes y ayudan en la organización de torneos. Esto les proporciona un fuerte sentido de la responsabilidad y les empodera para generar un impacto positivo.

Más allá de construir y programar robots, los estudiantes tienen la oportunidad de participar en la resolución colaborativa de problemas, el trabajo en equipo y la comunicación. «Los estudiantes aprenden a comunicarse de manera profesional por escrito a través de sus cuadernos de ingeniería y en persona a través de entrevistas de evaluación», dijo Anderson. «El proceso de diseño les permite identificar y abordar los problemas de manera creativa, mediante la lluvia de ideas, la investigación, la planificación y la prueba de soluciones».

Este año escolar marcó el comienzo de una nueva y emocionante colaboración entre Trail Ridge y Altona Middle , que ya ha dado importantes frutos. Juntas pusieron en marcha un programa piloto de cinco semanas en otoño, que brindó a los equipos la oportunidad de perfeccionar rápidamente sus diseños a través de competiciones semanales sin presión. Esta colaboración fomentó las conexiones entre escuelas, facilitó el intercambio de experiencias de aprendizaje y cultivó un espíritu de competencia amistosa. De cara al futuro, el programa de robótica de Trail Ridge tiene como objetivo expandirse haciendo que la robótica sea más accesible para todos los estudiantes a través de talleres para principiantes y apoyando a las escuelas asociadas mediante la creación de oportunidades de mentoría con preparatoria primaria preparatoria .

Reflexionando sobre su crecimiento personal gracias a la robótica, Jaqueline Juárez, estudiante de séptimo grado, compartió: «Cuando aprendí por primera vez sobre robótica, inmediatamente quise probarla y aprender más sobre la construcción de robots y comprender cómo funcionan. Al principio, realmente no sabía qué hacer, pero una vez que me acostumbré, mi equipo y yo comenzamos a conocer las partes del robot y cómo construir un robot sin instrucciones. Ha sido muy gratificante formar parte de la robótica porque he aprendido muchas cosas que nunca pensé que aprendería».